2000年10月21日姚伯齐拜会张仃老师
在我画室的门楣上方，挂着一块横匾，匾上有三个大字——焦墨堂，落款是辽西八四岁它山张仃。每天作画余暇，仰视这三个用篆体写成的清秀遒劲、古朴端庄的大字，老师的音容笑貌便重现眼前。
我自小喜爱画画，参加工作后一直在文化系统，亦多与绘画相关。四十岁前我画过花鸟、工笔、水彩、水粉。因工作需要，还画过舞台布景、电影海报，那时画的很多，也很杂。我热爱祖国的大山大水，曾经多次到三峡去写生，但我发现用我以往的绘画技法，一直很难表现我心中那雄伟壮丽又如诗如画的三峡风光。后受张仃先生用纯焦墨作画的启发，我才真正找到了自己创作的阶梯，从此在艺术求索的道路上，与焦墨山水结下不解之缘。
1991年底在北京，经由郎绍君先生指引，我终于见到了心目中的焦墨大师张仃先生。因仰慕先生的才学，我渴望拜他为师，但初次见面却不敢启齿。第二天受先生夫人理召女生邀请，我带上自己创作的焦墨画到先生家聆听指教，并把我内心深藏已久的愿望大胆地说了出来，谁知先生却说：“你的画画得这么好，我们就交朋友吧，一起切磋交流，你什么时候来我这里我都欢迎”听了这些话，我愈发敬重先生的人品。先生话虽如此，但从此我在心里就默默地把先生当成了自己的老师。如今老师早已不在，每次坐在“焦墨堂”下，耳边依稀能听到他爽朗浑厚、热情洋溢的笑声。睹物思人,回想老师对我那么多无私的帮助、鼓励，难免心潮起伏！
而先生为我题字不止一次，在我的记忆中，每一次题字的情景都非常清晰。
1992年，湖北美术出版社出版了我的第一本画册《姚伯齐山水画集》，这本画册收录了一部分我创作的焦墨山水。画册出版前，我到省文联去办事，与雷志雄先生谈起画册出版事宜，雷先生热情地说他可以帮我请沙孟海先生为我题写书名。当时我心里早有打算，准备请张仃先生为我的第一本画册题写书名，便毫不犹豫地谢绝了雷志雄先生的好意。而其实，张仃先生还不知道此事，我也并不知道先生会否答应为我题写书名。过后每想到此事，都会责备自己辜负了雷志雄先生的好意太不该。庆幸的是，当我怀着忐忑的心情，来到北京向张仃先生道明我的请求后，先生居然爽快地答应了。当时张仃先生题写的书名是《姚伯齐画选》，与出版社原定的《姚伯齐山水画集》有出入。因先生题字难得，我与出版社商议后决定，将先生的题字用在扉页中，一是尊重，二是留念。就这样我的第一本画册顺利出版了。二十多年过去了，这本画册我一直非常珍惜，很少送人。它既是我五十岁前绘画阶段的总结，更是我绘画生涯中一个新的起点。特别是张仃先生题写的书名，这样的鼓励让我倍感珍惜！
1998年底，我在中国画研究院举办个展，再请张仃先生题展名，当时我人在湖北，我给先生去信相求。没有想到，先生为我连写两幅寄给了我。先生题写的展名润泽大方、隽永端庄，为那次的画展大添光彩。
1999年，郑州市文化局、郑州画院为我主办“99姚伯齐画展”。之前，我将画展情况写信告知了先生，并将部分作品拍成照片，寄给先生过目。画展开幕前，我收到先生为此次画展的题词：“赞姚伯齐焦墨山水：云水襟怀 松柏气节”。面对先生这样的厚爱，我深深地感受到先生那虚怀若谷、高尚无私的博大胸怀。他的鼓励和帮助，更加使我坚定了对焦墨山水艺术的执着追求和顽强不倒的拼搏意志！
2000年春，我陪郑州画院申海涵院长一起到北京张仃先生家里，请先生为申院长写幅对联，因受我之托，先生没有拒绝。我去时带了新创作的焦墨山水《情系三峡》，并请他题跋，张仃先生看了画后很高兴，二话没说就拿到画室题了四个大字“独辟新界”。要知道，那一年张仃先生已经是八十四岁高龄了，这是他第四次为我题字。
到了这一年仲秋，在郑州画院我又收到张仃先生寄来的信，打开一看是先生为我题写的“焦墨堂”三个大字。我激动不已，除先生的字写得出奇之好外，更感念的是，先生用焦墨开创了新的绘画流派，其画室不以之自居，反授之于我，其所含意义与期望让我的确惶恐不安。我以前的斋名是“醉墨斋”，为不负先生厚望，自那天起我小心翼翼地将“醉墨斋”换成“焦墨堂”了。但是我始终明白，身在“焦墨堂”我只有用生命去努力创作更多的艺术精品，这样才不会辜负老师的期望。直到2013年中国国家画院为我主办“永远的三峡——姚伯齐焦墨山水画展”时，听到大家一致的称赞，我又想起了老师为我题写的这个斋名。其时更有雄心在，壮志不已到百年。期有生之年，为继承传统文化、发展焦墨艺术奋斗不止！
姚伯齐
2013/11/17于武汉焦墨堂
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