古老的“文房四宝”在现代大学的考场上现身。中国美术学院2014年本科生招生考试期间，在中国画系和书法系考场上，考生依旧使用着古老的书写工具：除了宣纸由校方提供，笔墨砚都需要他们自己准备。
　　报考书法系的考生小张自幼受外祖父熏陶爱好书法，他的书包里有一瓶墨汁、一方砚台和三枝毛笔。而报考国画专业的考生小郑则是在中学开始接触国画，平时他习惯用硬笔书写，用键盘打字，以及熟练地在苹果手机上点点画画，但是在考场上他还要用最古老的毛笔。
　　中国美院书法系是国内成立最早的大学书法系，系主任沈浩教授告诉记者，考试内容是书法临摹、创作、古汉语和篆刻。今年招收本科生20人，报名人数有三四百人，多年来比例保持稳定。
　　与书法系考生的“清一色”相比，在国画系的考场上，铅笔和毛笔可谓平分秋色。中国美院国画系副主任韩璐教授说，今年要招近20个“毛笔考生”和30个“硬笔考生”。“我们当然希望多一些‘毛笔考生’，但是历史不可能往回走了。”
　　韩璐记得，自己1990年报考中国美院国画系的时候，考生用的全是毛笔，而从2000年起，考生中使用硬笔的比例在迅速增长。他觉得，这个可能与中学美术课都以西方传来的素描、速写和色彩为必考科目有直接关系，但是更重要的是，现代书写工具对于传统工具的挑战势不可挡。“比如说50年前，胸口别一枝钢笔是时髦的，但是在如今的‘电脑时代’，再这样打扮就显得悖时了。”
　　事实上，从上世纪初，毛笔就开始节节败退。浙江大学化工系离休教授谭天恩出生于1923年，他印象中10岁前还练过颜体大楷，而且按照“元旦发笔，万事大吉”的传统，要新年第一天就练。此后，他小学里练过描红，而从中学开始，学生已经不再使用毛笔，只有国文老师还在用蘸了朱墨的毛笔批改作文。
　　虽然大气候不尽如人意，但是对于“硬笔考生”，国画系的老师也有扭转之术。韩璐说，系里的老师可以让学生零起点开始，从执笔控笔训练开始，再学习写生和线描，要求他们使用毛笔完成大量的作业，经过一年训练，就可以比较熟练地掌握毛笔。“毛笔考生”控笔能力好，但是形体表现力弱，而“硬笔考生”造型能力强，控笔能力弱，老师也会有意识地让两类学生在学习上互相沟通。
　　但是，毛笔的式微仍然是韩璐所担心的。“传统的书写方式、记录方式、绘画方式，很有可能作为一种历史遗迹。我都担心若干年后，学生都抱着iPad来考试了。”
　　从今年开始，中国美院国画系把考点从杭州推广到全国7个城市，韩璐说，他们也是希望扩大招生面以选拔好的苗子，恨不得所有考生都用毛笔考试，不但会画画，而且还会书法，会写诗。“但是这些经典的东西还在流失的过程中，很难找到传承的理由。”
　　而沈浩认为，目前公众对书法仍然比较重视。在教育部向中小学推出“书法进课堂”政策后，尽管受到教师编制、师资力量等因素的限制，但是可以预见毛笔的使用基础会有所扩展。“毛笔是一种非常特殊的书写工具，圆锥笔尖的弹动，就像是无声的音乐，白纸黑字，又体现出造型之美，涵养国人的性格。”

     在中华文明历史的发展长河中，毛笔作为书写记录的功能，几乎贯穿了封建社会的各个时期，直至辛亥革命以后，钢笔等硬笔传入中国，由于其实用性和携带方便的特征，硬笔迅速代替毛笔成为中国人主流的书写工具。
　　上世纪80年代前期兴起的群众硬笔书法热潮起，至今20多年，可以说是中国硬笔书法史的兴旺和趋向成熟。1982年，浙江青年杂志社举办了“青年钢笔字比赛”，首开了全国群众性硬笔书法活动的先河。此后的1984年和1985年，由浙江青年杂志社举办的“全国首届青年钢笔书法竞赛”和由中华青年钢笔书法协会发起、与中国青年报社等数家全国性媒体共同举办的“1985年中国钢笔书法大赛”，再加上《中国钢笔书法》等一系列刊物的成立，共同开启了硬笔书法发展的热潮。
　　这之后，硬笔书法也陆续涌现了庞中华等一批业内好手，相关的硬笔书法字帖陆续面世，这些字帖在中小学生甚至成年人群体中受到追捧，写得一手好的硬笔字，成为无数人心中的梦想。
　　如果说，在过去的岁月，硬笔书写只是一种个人行为，那么这三次大赛，则将硬笔书法变成了全国范围内的广泛的群众文化活动，从此，全国各地的硬笔书法赛事此伏彼起，迄今没有间断。
　　硬笔书法的发展，无疑与教育制度相关。在这样的时代背景下，人们书写习惯的改变，则使得硬笔书法的受众极为巨大，与硬笔书法相对应的毛笔书法，虽然依然为大众所喜闻乐见，但却无疑显得小众了。
　　虽然硬笔占据了极大的比重，但毛笔描红却长期被提倡。但也仅仅是提倡，一方面这种描红并不能真正让孩子们掌握对毛笔的使用；另一方面，这种书法描红课只是一种形式，小学阶段还有，但中学阶段随着课业压力的增大，毛笔描红早已去无踪影。近年来的“两会”期间，不少代表、委员都对书法教育，尤其是中小学书法教育提出建言。2011年，教育部就要求在义务教育阶段，按课程标准开展书法教育，三至六年级每周安排一课时的书法课，先学硬笔书写，以后过渡到软笔、毛笔，还要临摹名家书法。
　　虽然小众，毛笔书写却走向了更为专业的学院教育。现如今的中国美院书法系，是国内成立最早的大学书法专业，此后，全国范围内不少美术、艺术院校，大学书法专业陆续开花，而在各个院校中，与书法系休戚相关的则是中国画专业，两者遥相呼应，相辅相成，都在教学与创作中保留了对毛笔的使用。
　　在新中国以来几代中国画画家的记忆中，都曾有过怀揣毛笔赶考的经历。而这种情况到2000年前后，开始发生了变化。随着美术院校扩招的开始，过去几百人只取三五个人的中国画、书法专业，有了几十人招生量，要确保中国画、书法专业不至于因没有生源，就必须降低招生门槛，面对连毛笔都拿不好的考生们，很多美院不得不放弃国画的白描考试，转而参看他们的素描、色彩等西方画法的成绩，因为这些孩子对铅笔、水彩笔的运用，要远比毛笔来的自如。这些艺考的尴尬，包括八大美院在内的设立有中国画、书法专业的院校，几乎都尝过滋味。
　　中国画、书法专业的考试和教学所面临的问题，固然是需要建立起一种相对独立的模式，将毛笔书法列为必备的基本功是其中的一个方面，在采访过程中不少业界的专家表示，更重要的是强调传统文化的修养。有笔墨基础，固然能够迅速“登堂入室”，但从长远来看，大学阶段的学习可能更为重要。在不少中国画、书法专业的老师眼中，真心由衷热爱的人，总会不断地去摸索去探求，即使从大学才开始略懂堂奥，也为时不晚。尤其是中国书画，很多人随着年龄渐长，更会发现其好，这才是中国传统、中国书画的精华所在，更是不会消失的根本。
　　潘天寿曾经指出：“因工具材料的不同，使用工具的技法也就有不同的讲究，从而在画面上也就呈现各不相同的形式和面貌。中国传统绘画上高度发展的笔墨技巧，就是充分发挥特殊工具材料之特殊性能的结果。”从艺术角度分析，硬笔与毛笔的区别，像极了中西方绘画彼此间的关系，而潘天寿所提倡的“中西拉开距离”说与林风眠所提倡的“中西调和”说，似乎是站在了相反的两极，但他们却都推进了中国书画的发展，更推进了传统的创新。
　　现在全国范围内，对“书法进课堂”提倡甚嚣尘上，这无疑是一个很好的举措，但我们更希望不要流于形式。在特殊的情况下，形式是必须的，因为只有先有形式、打好框架，才能更有利于发展，但书法进课堂只是一个开始，它所指向的或接下来重要的，应该是对国学、对传统、对中华文化内核的触碰和深入。

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