克劳德·莫奈(1840年~1926年)，印象画派的鼻祖，印象主义画家集团的核心人物，人称“印象派之父”。莫奈一生共留下500余件素描，2000多幅油画。作品以色彩和光线的精巧运用著称。莫奈曾长期探索光色与空气的表现效果，常常在不同的时间和光线下，对同一对象作多幅的描绘，从自然的光色变幻中抒发瞬间的感觉。

　　莫奈出生于巴黎，5岁时全家移居诺曼底的勒阿弗尔。父亲原本希望他继承家业做一个商人，但莫奈则更想成为一个艺术家。少年时，莫奈已经是小有名气的讽刺漫画家，每幅作品开价20法郎。此次展览中即有莫奈早期讽刺漫画作品，《小庞特翁德·阿特尔》、《西奥多·佩罗盖》、《波尔多红酒》等。

　　1857年，莫奈遇到启蒙老师欧仁·布丹，从此开始风景画创作之路。1862年，莫奈在巴黎加入了夏尔·格莱尔画室。在那里他结识了雷诺阿、弗雷德里克·巴齐耶以及阿尔弗雷德·西斯莉，他们共同创造了一种新的艺术手法，即在户外和自然光线下用浓厚的油彩作画。1873年前后，莫奈以勒阿弗尔的一处风景为背景创作了《印象·日出》。它在1874年第一次印象派画家展上亮相，成为印象派的代表画作。印象派的名字，正是艺术评论家路易·勒鲁瓦取自这幅画的标题。

　　1865年，莫奈结识模特卡米尔，并于1870年结婚。两人育有二字，长子让在37岁时早逝，次子米歇尔正是马摩丹莫奈美术馆的莫奈画作捐赠人。莫奈与卡米尔感情极好，曾以卡米尔为主人翁创作多幅人物肖像作品。遗憾的是，卡米尔1879年32岁时病故。卡米尔病逝后，莫奈与破产的前赞助人妻子爱丽斯共同生活、互相扶持。1883年，莫奈举家搬迁至塞纳河畔的吉维尼小镇，先是租住，之后买下了吉维尼花园，一直居住于此，并在这里达到了艺术创作的巅峰。吉维尼花园后来被誉为“印象画派最重要最完美的作品”，花园内有花草、池塘、小船、日本桥……这些题材在莫奈的画作中反复出现，为世人所熟悉。

　　在印象派崛起的过程中，莫奈扮演着坚决的推手角色，虽然他不是印象派唯一创始人，却是彻底贯彻印象派主义及艺术的大师。莫奈及其画友们遭到当时保守的学院派以及主流学院派的排斥。正是由于莫奈的坚持，使得印象派成为画史上重要画派之一。莫奈描绘现实的新手法，对光影之于风景的变化的描绘，已到出神入化境地。罗曼·罗兰赞誉莫奈说：“他的艺术是一个国家和一个时代的光荣。”

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