周觉钧后来进入云南陆军讲武堂学习。1911年谈国章、朱德等讲武堂的进步同学参加了蔡锷在昆明发动的“重九起义”。朱德时任新军74旅第二营排长，谈国章因参加起义有功，晋升为旅长。1914年谈国章回讲武堂任教官，1937年退役归家，在龙凤山以廉价购得数亩荒坡薄地耕种，养家糊口。1945年谈国章在宁乡惨遭日寇蹂躏而逝。

     “1937年抗战全面爆发时，包括长沙在内的湖南各地都遭到日寇飞机轰炸。众多爱国学生组成抗日救国宣传队，在乡村百姓家的墙头空白处，用石灰水书写大幅爱国标语‘国家兴亡，匹夫有责’、‘好男要当兵，好铁要打钉’、‘毋忘国耻’等。当时我才10岁，曾在周记作文里描述日机轰炸的场景。”

      后来，长沙中学也迁到了龙凤山脚下。周觉钧先后进入了长沙中学下设的“长高附小”、楚沩小学读书，并以优异的成绩考入了当时湖南省最有名的长郡中学就读。周觉钧目睹了日军蹂躏家乡的惨状，立志要发奋读书救国。

     然而，随着1944年宁乡县城沦陷，17岁的周觉钧弃笔从戎，投入抗战洪流。

17岁少年投笔从戎

      1944年初冬的一天，周觉钧和母亲谈文柏接到保长通知，让补交公粮，限期三天。周母谈文柏据理力争，不愿向日伪汉奸缴纳粮食。没过几日，保长派人来周家游说，“没有粮食就该出力”，要求派人和乡亲们一起送东西到游击队。

     第二天一早，周觉钧和十几个民夫一起挑着担子赶到沩水河，突然被四五个日本兵团团围住，大家才恍然大悟，原来是被汉奸保长骗来为日本人当苦力。随后的几日里，周觉钧与乡亲们一起被日本兵押解着修筑宁乡至长沙的公路，受尽了折磨。一天，趁着紧急集合的空，周觉钧在老乡保护下，趁乱逃出了苦力队，偷偷回到了龙凤山老家，呆了一夜就再次踏上了新的征程。

     “一寸山河一寸血，十万青年十万军”、“国家兴亡，匹夫有责”……刚到黄材镇的周觉钧，就看到了宣传标语贴满了大街小巷，原来当地正在征召青年远征军。“当时我改变了继续读书的想法，参军从戎，抗日救国。”对于周觉钧的选择，母亲谈文柏很是赞同。

保家卫国时刻准备

     加入青年远征军的周觉钧从此跟随部队先后经安化、溆浦、沅水、辰溪，最后到达贵阳的麦家桥新兵营，编在青年远征军205师614团三营八连当二等兵（师长刘安琪，团长张钦安）。

     “后来身体也越发强壮。1947年我代表国立艺专参加浙江省5000米和10000米长跑运动还获得了两项冠军。”周觉钧所在的三营八连驻守在麦家桥外，四周荒无人烟。军营里的周觉钧不仅带头找水挖井、负责伙食采购，还编辑墙报、设计连队纪念章。尽管如此，周觉钧仍然没有忘记参军的矢志，丝毫没有放松打靶投弹、挖掩体工事、刺刀劈刺等军事训练，时刻准备着赴缅甸密支那对日作战。

     随着1945年春抗战时局发生变化，周觉钧所在的青年军205师常驻贵阳麦家桥受训，并在军中担任文职。

拒绝内战重返校园

      1945年8月5日，日本宣布无条件投降，驻守在麦家桥的周觉钧所在营部迟获信息，也没有搞什么庆祝活动。1945年10月10日国共两党签署《双十协定》消息传出后，周觉钧在连队了精心出版了一期庆祝墙报，表达着对独立、自由、民主、统一、富强的新中国的期盼。
     然而国民党政府于1946年初撕毁《双十协定》，上级仍然指示青年军从“士兵训练”转为“士官训练”，并在青年军内部传出消息，要调一部分人去东北前线打内战，战士们都产生了抵触情绪。军营里的墙上也随之出现了“反对内战”、“中国人不打中国人”、“我们要和平”等宣传标语。

     1946年4月，上级对青年军复员问题给予解答：一、凡愿意留营的，可以继续在部队服役。二、愿意退役的，发给退役费用，回去可以优先就业。三、凡愿意继续升学或报考学校的，可根据志愿，送至学校所在地，可以享受优先免考或免收学费。

      周觉钧没有犹豫地选择了求学，毅然放弃了“从军”升官求财之梦，决定报考国立艺专。尽管此时的他，已经在青年远征军第二大学补习班获得了少尉预备军官的军衔。就这样，周觉钧成为第一批获准退役的青年远征军，也成为第一批申请去杭州参加国立艺专继续学习的学生。（中国山水画艺术网编辑）