今年是古元先生逝世20周年，6月29日，由中国美术家协会、中央美术学院、北京画院、古元美术馆等多家单位联合主办的“走向自由—古元艺术的内在精神展”在北京画院美术馆开幕。此次展览汇集了古元延安时期的木刻版画、抗美援朝时期的战地速写、晚年的水彩写生以及暮年的藏书票等130余件作品，参以一些文献手稿及以往出版的杂志和影像资料，全面地梳理、回顾了古元的艺术人生与成就。
古元先生（1919-1996）
此次展览的空间设计将一楼与二楼的整体色调区分开来，一楼展厅主要展出古元延安时期（1939—1945）的木刻版画，以黄色背景为主；二楼采用雅致的淡绿色背景墙，展出的是1946年起直至晚年的作品，其中以水彩居多。这样的设计很好地呼应了展览的主题“走向自由”。展览通过作品与文献资料向观众呈现了一个不同以往“革命艺术家”的古元形象，勾勒出一个20世纪中国美术大家丰满的艺术人生，还原了历史中真实的古元形象。
一家受剥削的农民 版画 1939年19X16.5厘米
古元先生描绘人民群众喜闻乐见的生活的时候，善于捕捉新生活中的新事物与新气象。例如展出的《离婚诉》这一经典作品。首先，离婚在那个时候是非常新的观念。1939年4月，陕甘宁边区首先颁布了抗日民主政权下的第一个婚姻条例《陕甘宁边区婚姻条例》，以法律的形式保护了妇女婚姻自由的权益。古元当时作为乡政府文书，敏锐地感觉到这一变化，并创作了《离婚诉》。《离婚诉》创作了两幅，第一幅创作于1940年，以阴刻为主，强调光影明暗，在表现形式上明显借鉴了德国版画家珂勒惠支的风格。但这种画作并不被当时那些完全不识字的村民所理解。于是古元先生听取了乡亲们的意见，在1943年重新创作，改进了作品。第二幅虽然主题不变，但因为融入了中国传统绘画和民间美术特点，用极简练、概括的单线阳刻线条造型，画面明朗了许多，也使古元先生的艺术达到了更高的境界。不仅在当时更易为我国广大劳动群众所接受和欣赏，在国际版画艺苑中，也因具有鲜明的中国民族风格而独树一帜。在展览中，有不少像这样主题相同、表现形式不同的木刻作品被并置呈现，从中可以看出古元先生对待艺术的认真态度及追求完美的心态。
走向自由 版画 1939年18X14厘米
和五、六十时代进行主题创作的艺术家不同，古元先生通常不直接表现宏大的主题与刻画雄伟的场景，他选择的角度新颖独特，他的作品往往以平凡的视角和事件见证重要历史变革的发生。如展出作品《欢呼中华人民共和国成立》，这幅画描绘的是新中国成立这一重大历史事件，但古元却以自己的家人作为主要表现对象。肩膀上的女儿举起小手雀跃欢呼，象征着对新中国充满着希望，一家人其乐融融的场面代表着祖国的和谐安定。这一创作角度非常巧妙，古元从普通百姓的细节处理上加深了对主题基调的渲染。这与艺术家的性格也是一致的，凡是与古元有过接触的人，都会留下这样的印象：他朴素、老成，性情温和，沉静寡言，但目光敏锐，善于思考，智慧而具幽默感，话不多却耐人寻味。
减租会 版画 1943 21X31厘米
到了中晚年，古元将对艺术与生活的满腔热情与真诚倾注于水彩画之中，这也是他艺术道路上的另一突出成就。古元的水彩画非常讲究意境，他从不单纯从表面去描绘景色，也不去单纯追求光色的变化，而是对景物进行高度的艺术概括。他的水彩画在技法上没有固定的师承，没有欧洲水彩画强调的那种丰富的色彩及透明的质感，用他自己的话说是“具有乡土味的”，他用最朴实的语言去表现内心情感的东西，只有慢慢地体会，才能感受到古元的动人之处。古元将创作版画时的艺术精神延续了下来，在水彩中也继续描写平凡的生活，如江南水乡、油菜田、放牧，扫雪等。他正是通过这种主题色彩不明显的画种去寻求艺术自由的一种诗性表达，去寻求自我内心中的一片净土。古元曾表示，“我喜欢到大自然和人民的生活中寻求意境，通过淋漓的水色来抒发内心的情意，力求情景交融给人以健康的、美的感受……”可以说，古元的水彩充分发挥了色彩与水分结合时的各种晕染与变化，营造出一种安静、朴实的画面意境，他的画风正如他的为人一样清新淡雅、朴实无华。
调解婚姻诉讼 版画1943 19.5X32 厘米
古元先生的艺术成就不仅要归功于他对艺术本体的关注，更难得的是他能在改革开放后纷繁复杂的现代艺术潮流中始终坚守对于艺术的那份真诚与单纯，忠于自我，走向自由。对艺术的核心认知在古元心中从未改变，我们依旧能看到他的坚持。一直到晚年，他对于艺术的追求与自由表达没有一丝一毫的衰减，反而追求更加纯粹的境界。在他最后的作品中，骆驼形象反复出现，这种抗旱耐劳、隐忍坚韧的动物形象早已与艺术家的形象不谋而合，如他女儿古安村所说：“他们都一样，坚定地向着目标稳步前进。”（中国山水画艺术网编辑）
挑水 版画1940年17X12厘米
古元（1919-1996），字帝源，生于广东省珠海市唐家湾镇那洲村，广东人，擅水粉、水彩、版画。1938年赴延安，先后在陕北公学、鲁迅艺术学院学习。1942年在重庆举办的全国木刻展览会，徐悲鸿先生撰文称赞古元作品。1951年创作新年画《毛主席和农民谈话》，获中央文化部颁发的新年画二等奖。曾参加革命博物馆的历史画创作。历任中央美术学院教授、院长。中国美术家协会副主席，中国版画家协会主席。
冬学 版画 1941 16.5X28.5厘米
结婚登记 版画 1943 15X21.5 厘米
大河奔流 水彩 1978 34X47 厘米
朝鲜战场之战士 速写 1952年
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