古今字。清代学者戴震在《答江慎修先生论小学书》中说：“古字多假借，后人始增偏旁。”清代著名的训诂学家段玉裁认为：“古今无定时，周为古则汉为今，汉为古则晋宋为今。随时异用着谓之古今字。”古字和今字在字形结构上都有造字的相承关系。当代书法创作中常见的用古字现象，已成为时尚。有些古字可用，有些则风马牛不相及了。
古今字从形体结构上看是一脉相承的。如“昏”，从日从氏，本义是落下，日落就是昏。古人的婚礼大多都是在傍晚举行。《辞源》：“昏礼，婚娶之礼。古时娶妻之礼，于黄昏举行，故称昏礼。”阴阳交合之刻，是结婚的最佳时间。在抄写古代诗篇时，如《诗经》中黄昏、婚娶皆用“昏”字表示。《诗经·邶风·谷风》：“宴尔新婚，如兄如弟。”昏字加女为“婚”，作婚姻专指字。抄写古籍，昏可作昏姻。当代创作昏姻则要写为婚姻更为妥当。
古人对古今字的概念，是以时间为划分的，即古今用字不同。裘锡圭在《文字学概要》一书中说：“古今字，也是跟一词多形现象有关的一个术语。一个词的不同书写形式，通行时间往往有前后。在前者就是在后者的古字，在后者就是在前者的今字。”
古今字现象在古代典籍版本中是经常出现的。由于古今字、通假字大量存在，对于书家阅读和抄录往往造成困难。秦汉古籍，通假字现象使用普遍。据统计，马王堆帛书《老子》乙本共五千五百余字，其中通假字就有三百多个。对于当代书家来说，不能辨识文字和读懂文意，一味地抄写，难免人云亦云，不知所以然也。秦汉以后，古籍经过后人不断的整理，古今字、通假字也就减少了。
当代书法作品中的古今字、通假字现象普遍，但多数作者不能理解为什么用这个字，对文字的本义和引申义不懂，有时候也难免被人误为错字。文字经过各个时代的演变，以及在各个时期对文字正俗的厘定，古代一字多用的现象逐步减少，比如郷，从卿分化出，又可作嚮。古籍里面方向的“嚮”很多写为“郷”。郷、卿、嚮三字早已剥离开，各司其职，如，縣作“県”、縣作“懸”，縣本是縣挂之縣，借为州县之县。県，指把人头砍下悬挂在木上。県字不见先秦两汉资料，或许是縣的省体。枭首本字当作“県首”。像縣挂、県首在古籍中依然使用。例如：《詩·魏風·伐檀》：“不狩不獵，胡瞻爾庭有縣貆兮？”
晋陶潜《桃花源记》：“山有小口，仿佛若有光，便舍船从口入。”“舍”在此作“捨”，是捨的古字。《说文》：“舍，市居曰舍。”舍本义为房屋，后引申为舍弃，新造一个分化字捨。
《管子·轻重乙》：“君直币之轻重，以决其数，使无券契之责。”“责”，债的古字。《说文》：“责，求也。”古无债字。
宋晏几道《蝶恋花》词：“朝落莫开空自许，竟无人解知心苦。”“莫”在此作“暮”，是“暮”的本字。莫的本义是日落在草丛中，为“日暮”之暮的本字，表示日暮、傍晚。后来“莫”字被假借作无定代词，就又在“莫”字上再加形符“日”成“暮”字来表示“傍晚”的意思，“莫”和“暮”就成了古今字。类似这些分化添旁字，已经明确字义，各司其职，更为妥当。
“酉”像一种小口尖底的酒器的形状，引申有“酒”的意思。《说文》：“酉，就也。八月黍成，可为酎酒。”酉是“酒”和“尊”的本字。后来“酉”被借用另表其义，为了区别，又在“酉”旁加“水”，表示“酒”，在旁边加“手”表示盛酒器，是为“尊”字。“尊”又引申为尊敬之义。三个字各表其义，古字和今字各有使命。书法创作中偶见“酉”作酒，以“酉”作尊的复古现象。
孟姜女庙前有一副对联：“海水朝朝朝朝朝朝朝落，浮云长长长长长长长消。”最常见的断句读法是：海水潮，朝朝潮，朝潮朝落；浮云涨，常常涨，常涨常消。《古今字字典》：“潮水。这个意义，古字写作朝，今字写作‘潮’。”“长”，通“涨”。例如：汉荀悦《汉纪·成帝纪三》：“阴气盛溢，水则为之长，故一日之内，昼减夜增。”“长”通“常”，如：《庄子·秋水》：“吾长见笑于大方之家。”所以，此联看似反复用一个字，其实内涵古今二字，不然读不通了。
《开通褒斜道石刻》“斜”即写为“余”。余，象形字，像房舍，本义为住宅，与“舍”同义，甲金文借为第一人称代词。《康熙字典》：“……又于遮切，音邪。褒余，蜀地名。一作褒斜。《汉杨厥碑》褒斜作褒余。”这类字在汉碑中很多，如辟、避，道、導，息、媳，反、返，卷、捲，敬、警，北、背，然、燃，余、予，两、辆等大量的古今字、通假字。古代字少，比如兑字，兼锐、说、悦等义，《论语》：“有朋自远方来，不亦说乎。”说、悦为通假字。
清代著名的训诂学家段玉裁说：“凡读经传，不可不知古今字。”在书法学习中，抄写古籍，里面大量的古字、通假字，是我们学习的障碍。古代文字较少，典籍抄写流传，一字多用现象普遍。随着文字的不断演变、新文字的增加，隶变以后，汉字的字形、字义、字音逐步稳定下来，汉字进入规范书写时期。很多古今字字义也发生了转变，有的假借它用，有的则被淘汰。对于古籍中的古字，我们既要尊重原典，又要与时俱进。对字义字形很早就独立使用的字，就要避免再去使用原始的古文字，古今两字往往已经不是一个意思了，即便有的字还能通用，但今字的字义分工更为明确，更有指向性，便于阅读理解。文字演变进入楷书以后，古字很少被人使用，只是在书法创作中，特别是篆书、篆刻创作中使用较多，楷书行书中很少见，因为分化字已经很成熟，并在历史上一直作为正字出现，是历代的规范文字。正确使用古今字，对阅读古代经典以及书法创作中的应用，将大有裨益。通晓六书并了解文字的古今演变，是我们学习继承传统文化最基本的素养。
(作者：刘照剑，系中国书法出版社副研究员)
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