1919年“五四”新文化运动前后，作为开放的国际都市上海，为求妇女解放，实行男女平等，打破“女子无才便是德”的禁锢，破除男尊女卑的旧观念，而开启了女子美术教育之先河。除了在综合性美术院校实行男女同校外，又相继创办一批女子美术学校。在提倡美育和重视女子美术教育的环境下，涌现出了一批为人瞩目的女画家，同时也创立了女子美术团体，成为二十世纪初至三十年代前后上海都市的一道美丽的风景线。

　　壹　创立一批女子美术学校

　　辛亥革命建立民国之初，筹备于1912年，开学于1913年的上海美术专科学校（原名上海图画美术院），一任校长乌始光、二任校长张隶光、三任校长刘海粟，他们都热情追随民主革命家、教育家蔡元培提倡普及美育、提高国民素质的主张。所以，不仅将西洋美术教学体系引入上海美专，而且首先冲破“男女授受不亲”的旧俗，实行男女同校，招收女生入学，给予学习美术、系统美育的机会。后来，由吴梦非、丰子恺、刘质平创办的上海艺术专科师范学校（吴梦非任校长），以及陈望道为校长的上海中华艺术大学，俞寄凡任校长的上海新华艺术专科学校，周勤豪任校长的上海艺术大学等，也同样招收女生，实行男女同校。

　　然而，因为刘海粟执掌的上海美专，采取西洋美术教学法，实行男女同学共上素描课，共画男女模特儿的裸体像，曾遭到封建势力旧观念卫道者们的种种非语和舆论攻击，认为这样的学校“男女混合同校画裸体不成体统”，“有伤社会风化”云云，所以，不少家长不愿让自己的小姐报考上海美专，上海美专招到的女生也就很少，也影响到其他综合性美术院校招收女生。于是，专门招收女生学习美术的女子美术学校在上海应时而生。

　　1918年创办的中华女子美术学校，是最早的女子美术学校之一。1921年春，中华女子美术学校成立三周年时，举办师生美术作品展览，展品有油画、水彩画、中国画、刺绣等，而轰动社会。1929年12月，比利时举办国际博览会，中华女子美术学校校长唐家伟及学生陈乐君、钱忠箴等合作刺绣的孙中山《大同篇》及其他师生创作的中国画花鸟、人物、山水等作品在国际博览会展出，显示了中国女子独特的美术作品魅力。

　　刘海粟为了弥补上海美专招收女生过少的缺陷，于1919年创办上海女子美术学校，校址设于南市老西门林荫路原江苏省教育会对面。特聘留学法国归国、在上海美专任西洋画教授的李超士担任上海女子美术学校校长，同时聘任许多上海美专的著名教授到学校兼课，教学实力可谓相当强。

　　与上海女子美术学校同年在上海成立的中国第一个美育学术团体中华美育会，刘海粟是参与发起的创办人之。中华美育会创刊的《美育》杂志，曾刊载上海艺术专科师范学校校长吴梦非的论文《女子对家庭美育的责任》，专门论述了家庭美育与学校美育、社会美育的关系，并且认为家庭美育是学校美育和社会美育的基础，而家庭美育的主要责任承担者是女子（母亲）。刘海粟创办上海女子美术学校，其宗旨正是为推行家庭美育培养人才。

　　此外，上海相继创立的女子美校有：城东女子学校图画专修课、神州女子学校美术科、美术专门女子学校、上海女子审美学院、上海女子艺术学院等。其中上海女子审美学院办学持续时间较长。当然，上海还有陈抱一的“晞阳美术院”、张充仁的“充仁画室”等许多私人画室也招收女学员，以及一些画家以带徒弟的方式收教女弟子。这样，上海培育出的女性美术人才数量可观，其中不乏才华出众者。

　　贰　油画四女杰为海上画坛增色

　　20世纪30年代前后，上海有四位活跃的被誉为“油画四女杰”的画家：潘玉良、关紫兰、唐蕴玉、蔡威廉。在她们的巧手挥动画笔下，作品呈现着不同艺术个性的风韵，为上海画坛和美术史增添了色彩。

　　潘玉良人生坎坷，而艺术成就突出，在上海现代美术史，乃至中国现代美术史上有独特的影响。潘玉良年幼丧父母，八岁时被卖至安徽芜湖妓院当烧火丫头，十多岁学会唱戏曲。她性格刚烈，敢多次以死与恶势抗争，以保女儿身之清白。正在孤苦伶仃挣扎时，时任芜湖海关监督、老同盟会员潘赞化将她从苦海中拯救出，后结为夫妻，证婚人则是陈独秀,从此改变了她的命运。婚后，潘玉良随夫居上海渔阳里，在丈夫鼓励下，经画家洪野指导，1920年考入上海美专西画系，并越级于1921年毕业，又考取公费留学法国，与徐悲鸿同学。1925年毕业，又入意大利罗马国立美术学院进修油画和雕塑。1929年归国返沪，受聘于上海美专西画研究所，后任南京国立中央大学艺术系西画教授。先后参加创办上海美术团体“艺苑”和“默社”，从事中西绘画互补融合的创作研究。其间创作大量油画，也有部分中国画和雕塑作品，在南京中央大学和上海多次举办个人画展。

　　关紫兰，出生于经营纺织的富裕家庭，世居上海。十多岁时考入上海神州女校美术科，后转入上海中华艺大西画系，1927年以优异成绩毕业。同年赴日本留学，入东京文化学院美术部，是中国女画家的作品首次在日本入选高层次展览。学成归国返沪，受聘中华艺大任教，并在华安大楼两度举行个人画展。其油画受野兽派画风影响，用笔洗练，色彩热情明丽。本人的形象则气质娴雅、温和、可人，其肖像于1930年被上海《良友》画报作为封面人物刊登。

　　唐蕴玉，早年毕业于上海神州女校美术科西画专业。创作勤奋，1927年12月22日在沪举行“唐蕴玉洋画展”。之后参加创办西洋美术团体“艺苑”。旋东渡日本，师从石井柏亭等油画家求深造，作品曾入选东京美展。1930年赴法国入巴黎高等美术学校专攻油画。后游历荷、比、英、意、德、瑞士诸国，考察研究欧洲各画派。作品相继入选巴黎法国国家春季沙龙、秋季沙龙及杜尔利沙龙。归国后在上海多所美术院校执教，同时致力创作。1946年5月，假上海大新公司画厅举行第二次个人西画展，作品百余幅。其油画构图多变新颖，色彩淡泊宁静，尤以善绘人物肖像和风景为特色。

　　蔡威廉，生于上海，祖籍浙江绍兴。其父为蔡元培。前后三次随父赴欧洲。后入法国里昂国立美术专科学校专习油画。1928年杭州国立艺术院创立，任该院西画教授。常返上海活动。擅长人物肖像油画创作。作品用笔简洁，线条单纯，构图劲健，色彩情调浓烈而不失雅致。其油画于1929年在上海参加第一届全国美术展览时，就引起画坛关注。她的油画艺术是富有发展潜力的。可是因抗日战争爆发，随校西迁途中，生活艰难，患病缺医少药而早逝，年仅36岁。

　　叁　第一女漫画家梁白波

　　有“第一女漫画家”之称的梁白波是二十世纪三十年代我国唯一甚有影响、才华超众的女漫画家。她生于上海，家居北京路一家五金旧货店楼上，楼梯摇摇欲坠，可见不十分富裕。早年于杭州国立艺术专科学校（前身为国立艺术院）和上海新华艺专攻学西画，擅长油画和漫画，是上海油画团体“决澜社”成员。思想进步，倾向革命，当时在上海曾加入中国社会主义青年团，并为左翼诗人殷夫《孩儿塔》诗集作插图。性格敏感多情。与著名漫画家叶浅予一见钟情堕入爱河。在叶浅予连环漫画《王先生》影响下，也创作连环漫画《蜜峰小姐》，表现城市小姐生活，在上海《立报》连载，引起读者浓厚兴趣，名声鹊起。抗日战争爆发，随叶浅予率领的抗日漫画宣传队奔赴各地开展抗日漫画宣传活动。有趣的是，梁白波在武汉又犯了“一见钟情”的毛病，遇见空军轰炸机飞行员陈恩杰，又燃新的爱情烈火，告别叶浅予而随陈恩杰飞走，后去了台湾。

　　肆　多才多艺的陆小曼

　　陆小曼出生于上海南市孔家弄，祖父陆荣昌为清季朝议大夫，父亲陆子福为晚清举人，日本早稻田大学毕业，参加孙中山的同盟会，投身辛亥革命，民国间出任财政部参事、赋税司司长等职。母亲吴曼华为名门闺秀，深有古文基础，并善工笔绘画。陆小曼深受母亲熏陶而打下文学和绘画基础。少女时随父母居北京，先后求学于北京女中、圣心学堂等校，精通英语和法语，并已表现出绘画才华，创作一幅精细入微描绘花卉的油画，被法国人购藏。同时学习京昆戏曲和显露参演话剧的才能。1926年与诗人徐志摩结婚后返沪定居四明村923号。又拜师刘海粟学习油画，尤其拜师贺天健习山水画长进喜人，成为当时山水画女画家的佼佼者。其山水画风格明丽秀润，自成天趣。1931年春作的《山水长卷》为其著名代表作，画幅一侧有胡适、邓以蛰、杨杏佛、贺天健、梁鼎铭、陈蝶野等名家的题跋。1942年，在上海大新公司画厅举办个人画展，多半为山水画，少量是花卉画。陆小曼的书法字体，尤其是小楷，秀逸清丽，也另有一功。陆小曼曾翻译过意大利剧本《海市蜃楼》。与徐志摩合作编写五幕话剧《卞昆冈》，并公开排演。1946年，应女作家赵清阁之约，陆小曼以清新细腻的文笔创作了近二万字的中篇小说《皇家饭店》，收入《现代女作家小说散文集》。

　　伍　中国女子书画会
      

        一方水土养育一方人。在中西文化交汇，中西文化并重发展，重视女子美术教育的氛围中，养育出的上海女性美术人才济济。然而上海毕竟是在中国具有悠久历史的中华文化之传承，所以在涌现出的女性美术人才中，传统的中华文化的女性书画家人数最多，也就必然首先提出组建女子书画团体的要求。于是，中国第一个女子书画团体“中国女子书画会”，经过积极筹备，于1934年4月29日在上海海宁路890号创立。6月2日，于西藏路上海宁波同乡会举办第一届中国女子书画展览，公展书画数百件。黄宾虹为之撰文，誉为创举。以后，每年举行一次会员书画展览。后来，全国各地的女子书画家申请入会者陆续不断，会员增至一百五十余人，成为全国性的女子书画团体。1939年11月11日，在上海宁波同乡会举办第六届女子书画展。抗日战争期间上海沦陷，除了展览会，其余集会活动停顿。抗战胜利，1945年10月，恢复女子书画会的集会活动。1947年5月2日，在上海成都路470号的中国画苑举办第十三届女子书画展览会。中国女子书画会直至1948年结束活动，前后历时15年，对促进中国现代书画艺术的发展起着重要作用。