当代艺术也将接受历史的淘洗
记者：在上世纪80年代我们所理解的美术范畴无非就是大家所熟悉的国、油、版、雕、年、连、宣，经过60年发展，中国当代美术发展到什么样的状况?
水天中：“国、油、版、雕、连、年、宣……”这种分类方式反映着中国特有的美术格局。上世纪90年代以后，出现了许多新的美术样式，原有的分类方式已经落后于形势的发展。
中国美术在世界艺术中的位置有显著提高，这种提高主要不是在艺术市场行情方面，而是艺术评论和艺术史学术界对中国美术的重视。过去西方美术研究机构和美术院校很少谈到中国绘画，艺术史课程也只谈宋元明清的绘画，但现在特别是在上世纪70、80年代以来发生了根本性变化，他们已经把中国当代绘画置于重点研究课题。
记者：近十年美术空前繁荣，美术形式也很多，比如装置、行为、新媒体艺术等等“当代艺术”冒出来，它们在中国的发展现状如何?
水天中：综合媒材、观念、装置、行为……都是近30年出现并迅速发展的美术品种，这方面已经出现了不少优秀作者。媒体经常报道这些艺术中冒出来的某些粗俗、无聊的东西，但从整体看，它们丰富了当代艺术生活，它们的发展应该得到肯定。而新媒体艺术(以数码影像为主要手段)已经出现了一些有才华、有思想的作者，新媒体艺术正在成为中国美术新的生长点。这些创作方式都属于当代艺术，它具有激进、突破和实验性质，对于当代社会而言，它的存在是对传统艺术、主流艺术的补充。像历史上的一切艺术一样，当代艺术也将接受历史的淘洗和选择，其中最优秀的将留在人们的记忆中。
每个画家 总有人喜欢 有人不喜欢
记者：美术界对吴冠中、周韶华和他们艺术作品的评价和争论褒贬不一、特别热烈，您如何界定他俩的绘画成就以及在中国美术史上的地位?
水天中：吴冠中和周韶华是我所敬重的画家，他俩与时下一般画家不同之处，在于他们作为“思想者”来从事艺术活动，思考与作画这两点构成他们艺术生活的两大支点，他们不把绘画看作某种手艺或“功夫”。他们的艺术实践告诉我们，不刻意追随历史上的大师，也可能创作出十足中国风味的绘画作品。至于他们的作品，有人喜欢有人不喜欢，这十分正常。吴冠中和周韶华是中国现代美术史中不可忽略、不可取代的画家。我还想提到一点：每一个画家都有他的代表性作品，同时又有不那么理想，也就不能代表其艺术成就的作品。艺术史评定他们的艺术地位时，当然以他们的代表性作品为依据。
记者：如何看待中国超写实作品?
水天中：我个人欣赏超写实主义作品，但在最近几年出现数码图像来制作绘画的倾向，把原有的超写实个性才能发挥大大减弱了。我自己出过一次丑：一次博士生画展中，我说这人素描造诣这么高，别人说他是喷绘。
中国画价升值不是泡沫
记者：目前国内艺术市场十分火热，越来越多艺术圈之外的人开始关注艺术品、投资和收藏艺术品，您如何看待这种火爆的趋势?近几年中国当代艺术品价格成十倍、百倍地在增长，这是泡沫吗?
水天中：艺术市场不是艺术史关注的重点问题，我个人更对艺术市场缺乏了解，无法具体回答这方面的问题。但在我想来，越来越多的人对艺术收藏发生兴趣决不是坏事。虽然收藏的“火爆”包含着谋取利润和“保值”等动机，但这毕竟有一定的文化背景。中国的画家作品价格上涨只是最近几年才有的事，上涨的基础是过去被大大的低估了。即使在飞速飙升之后，从国际艺术市场看，中国绘画作品在整体上仍然处于中间价位。
记者：中国的美术界和市场近年来都很活跃，但很多读者往往认为美术批评家没有讲真话，或者美术批评家过多地依附于画家或者市场，中国有美术批评吗?
水天中：在我看来，中国有美术批评家，也有美术批评。但没有为所有人都喜欢的美术批评。这实际上是正常的文化现象。其次，我们的美术批评发展得不够完善，不够理想。原因是多方面的，例如传统伦理文化、现实政治体制、知识分子的经济地位以及近现代艺术发展格局都在规范和“约束”着我们的美术批评。中国的美术批评不可能超越我们的社会现实格局。第三，与其他领域的情况一样，确实有些打着“美术批评”旗号的广告行为，但不能说所有的批评都“没有讲真话”，在报刊和出版物上仍然有严肃的美术批评。
国内美术馆没有基本的固定陈列
记者：近几年国内很多博物馆开始免费开放，对于这些现象您有何看法?
水天中：美术馆和博物馆免费接待观众，是值得充分肯定的好事。在国外，得到国家拨款的博物馆、美术馆一般都免费开放。如果属于自筹经费，可以出售门票。这种区别对待反映着一个社会利益分配的公正性。
记者：您能否给我们简单介绍一下中国的美术馆、画廊与国外的差距。
水天中：国内外美术馆的最大差别是我们的美术馆没有基本的固定陈列。我们到卢浮宫、奥赛、大都会、伦敦国家画廊……不但可以看到他们引以为傲的那些艺术珍品，而且熟知那些珍品所在的位置。美术馆的固定陈列是按照美术史脉络设计的，它是一个美术馆立身之本。从这一角度衡量，我们国内的美术馆是不完善的，甚至可以说真正的美术馆还在远景规划之中。我曾在一篇文章中说过：没有藏品的美术馆，就像是一个没有水的游泳池。
全国美展作品高于798、宋庄
记者：对现在湖北省艺术馆正在展出的全国美展油画作品有何评估?
水天中：从上世纪80年代以来的历届美展来看，这次全国美展的油画作品展是一个少有的大规模画展，这种规模的绘画作品展在当今世界也不多见，它也在与时俱进。这一届油画展包容了现有中国各种不同样式、风格、题材、艺术追求，出现了一些过去没有影响的画坛新人。从整体看，中国的油画仍然在稳步发展。
记者：对比“第十一届全国美展油画展”和北京798艺术区、宋庄画家村的画家及作品后有什么评价?
水天中：我去过798艺术区、宋庄，他们的展览我看过。从油画作品的完成度和精致程度来看，全国美展油画展作品高于798、宋庄的作品。798艺术区里的作品比较复杂，很有独创性、探索性、开拓性，但在艺术形式语言的完成度和精致度上不够。798、宋庄的作品过多地着眼于市场，造成了有些作品急功近利、艺术上和精神境界上的浅薄和简单化。
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